Các công ty khởi nghiệp đang cố gắng dung hòa những “cái khó” đó bằng những thiết bị ứng dụng công nghệ mới rất đáng chú ý.

Một chiếc xe đạp tại chỗ dùng để tập thể dục, máy tập nâng cơ hay máy chạy bộ cá nhân đều là những thứ được háo hức mua về và nhanh chóng bị xếp xó hay nằm phủ bụi trong nhà kho. Lý do, tập ở nhà không có người hướng dẫn sợ tập sai động tác, không có bạn tập chung đâm ra dễ chán, dễ lười, trong khi đến các phòng tập tư nhân thì ngại việc ra phố quá đông đúc, kẹt xe hay phải thức dậy quá sớm… Nhưng tập thể dục hằng ngày với cư dân đô thị là một nhu cầu nhưng chưa thể thành thói quen.

Một trong những công ty khởi nghiệp có tên là Mirror (mirror.co) đã đưa ra một giải pháp: biến góc tập, phòng tập trong nhà thành một phòng gym – nơi người ta có thể chọn tập từ  yoga, các bài rèn luyện cơ bắp cho đến các bài tập phục hồi chức năng và tăng cường sức khỏe (Pilates) – ngay trong nhà thông qua… một chiếc gương dài treo trên tường.

Hướng đến người tập

Trong chuyện cổ tích Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn, bà hoàng hậu hay hỏi chiếc gương thần xem trong đất nước mà chồng bà đang cai trị có ai đẹp hơn bà ta hay không. Chiếc gương thần cổ tích đó có vẻ như là món hàng độc quyền của bà hoàng hậu và cũng làm được một việc duy nhất là trả lời câu hỏi của bà hoàng hậu. Ở thời nay, gương thần thời hiện đại của nhà Mirror thông minh hơn, mua được và thông qua đó, chủ nhân của chiếc gương có thể kết nối với huấn luyện viên, bạn cùng tập, tham gia các cuộc thách đấu với chính bản thân mình và không cần hỏi gì chiếc gương cũng nói chính xác về cơ thể bạn, tình trạng sức khỏe, cần tập gì và như thế nào cho đúng.

Chiếc gương dài treo trên tường trên thực tế là một thiết bị hỗ trợ kết nối Bluetooth có sự phản hồi, nghĩa là tương tác được với người sử dụng. Thiết bị có màn hình LCD, loa gắn ngoài, camera và micrô đồng thời cung cấp một loạt các lớp thể dục và đào tạo trực tiếp học cùng với người hướng dẫn. Toàn bộ hệ thống được điều khiển bởi một ứng dụng cài sẵn trên điện thoại, giữ cho gương không có dấu vân tay.

Brynn Jinnet Putnam là nữ sáng lập viên kiêm Giám đốc điều hành của Mirror – công ty công nghệ chuyên lĩnh vực tập luyện chuyên nghiệp – và cũng là một vũ công ballet nổi tiếng ở Mỹ. Khi trả lời phỏng vấn tờ Fast Company, Putnam nói cô đặc biệt quan tâm đến các tấm gương trong phòng tập balett vì chúng giống như một người vô hình mang lại những phản hồi giúp cô soi rọi mình và qua đó cải thiện các vũ điệu. Ý nghĩ phải có thứ gì đó để mình nhìn thấy được bản thân mình và khích lệ mình làm tốt hơn đã được Putnam mang vào chiếc gương kết nối Mirror, biến tấm gương thành một công cụ được sử dụng như một nền tảng chứa đựng kho các bài tập luyện, không gian tập luyện kết nối nhưng không phá vỡ thiết kế nội thất của ngôi nhà mà ngược lại còn trở thành một thứ đồ trang trí nội thất đẹp đẽ treo gọn gàng trên tường. Bạn có thể đặt chiếc gương ở bất cứ phòng nào trong nhà – tất cả những gì bạn cần là không gian để trải một chiếc thảm tập yoga ngay trước gương, căn phòng đó thành phòng tập yoga. Khi bạn tập xong, cất thảm đi, căn phòng lại như cũ.

Thông qua chiếc gương kết nối, bạn có thể tập với các huấn luyện viên hay người hướng dẫn như trong lớp học ở trung tâm thể thao. Huấn luyện viên sẽ hướng dẫn bạn tập theo thời gian thực và họ theo dõi tiến trình tập luyện của bạn và thậm chí còn hô to để bạn tập trung. Cũng có lớp học trực tuyến cùng với các bạn học, nơi mà bạn sẽ được bạn học cỗ vũ khi giữ đúng nhịp tập hay làm tốt động tác phức tạp. Cạnh tranh với chính bản thân mình là điều cần thiết.

Gương kết nối đồng bộ hóa với một thiết bị giám sát nhịp tim bán cùng với máy hoặc do bạn có sẵn như đồng hồ thông minh Apple Watch, giúp thiết lập chế độ thử thách. Các thuật toán sẽ tính toán khả năng bạn giành chiến thắng và hồi phục sức khỏe và được tính điểm khi hoàn thành. Chiếc gương cũng tối ưu hóa khả năng của bạn để đặt ra các mục tiêu phù hợp và biết rõ khi nào cần đưa ra các mục tiêu cao hơn. Việc đồng bộ hóa thiết bị Bluetooth giám sát nhịp tim và Mirror sẽ sử dụng các dữ liệu sinh trắc học giúp bạn có sự trải nghiệm tốt hơn. Ngoài ra bạn có thể chọn các danh mục bài hát có sẵn để nghe khi tập hoặc tự chọn danh mục của mình bằng cách sử dụng loa ngoài của Mirror cùng với thiết bị nghe nhạc hỗ trợ kết nối Bluetooth.

Mirror có 50 video bài tập mới mỗi tuần với nhiều môn trong đó có bài tập thể lực từ 15 đến 20 phút, yoga, tập cơ, boxing, Pilates với nhiều cấp độ từ cho người mới bắt đầu đến tập luyện chuyên nghiệp. Các lớp học trực tuyến theo giờ dành cho các thành viên. Giá bán của chiếc gương này gần 1.500 đô la, khoảng 34,5 triệu đồng và phí sử dụng nội dung hằng tháng là 39 đô la (1,1 triệu đồng).

Giống như Peloton Bike hay thiết bị kết nối khác để tập luyện hiện có trên thị trường, Mirror cho phép khách hàng thỏa sức trải nghiệm trong tập luyện. Mỗi chương trình được cá nhân hóa tùy theo thể trạng của từng người, theo mục tiêu đã đề ra như muốn giảm cân hay để làm săn chắc cơ bắp… Đặc biệt, các lớp học trực tiếp với thầy hướng dẫn sẽ khiến việc tập luyện diễn ra nghiêm túc, người hướng dẫn sẽ giám sát các động tác, điều chỉnh uốn nắn cho đúng và yêu cầu người tập tập trung. Mirror cũng tiên lượng các chấn thương có thể xảy ra trong quá trình tập luyện và cung cấp các video hướng dẫn cách tập sao cho an toàn với những động tác dễ dẫn đến chấn thương.

Không chỉ tập thể dục rèn luyện sức khỏe đơn thuần như với Mirror, những người thích chơi các môn thể thao ngoài trời, như chèo thuyền, cũng có cơ hội học các môn khó này mà không phải ra khỏi nhà. Crew – do công ty khởi nghiệp True Roving, có trụ sở ở Cambridge, bang Massachusettes thiết kế – là một chiếc máy dạy chèo thuyền như vậy. Crew có giá bán 1.885 đô la, hỗ trợ kết nối không dây, giúp bạn có một môi trường học chèo thật như khi bạn đang trên thuyền và bên dưới là sông thật dù bạn đang trong phòng tập ở nhà. Lớp học trực tuyến qua máy tập kết nối Crew này do các huấn luyện viên thuộc tổ chức United States National Rowing thực hiện. Bruce Smith, CEO của True Rowing, cũng là một cựu huấn luyện viên chèo thuyền nảy ra ý định này sau sự thành công của dự án Peloton Bike.

Máy tập chèo thuyền Crew tạo ra một không gian sông nước như thật cho người học dù họ đang tập ở trong nhà.

Thị trường tiềm năng

True Roving ước tính có khoảng 250.000 người chơi chèo thuyền ngoài trở ở Mỹ và con số người thích môn thể thao này không không thể đến phòng tập hay có cơ hội để ra môi trường sông nước để tập chèo thuyền là vô cùng lớn. Hiện có 4,3 triệu người sử dụng máy chèo thuyền để học cách chèo thuyền ở tại nhà và tham gia các lớp học và cuộc thi vượt lên chính mình qua mạng kết nối. Chèo thuyền được yêu thích vì là môn thể thao mang lại 86% sự dẻo dai cho cơ bắp, so với mức 44% khi đạp xe, theo English Institute of Sport.

Ngoài ra thời tiết – đặc biệt ở những nơi có hai tháng mùa đông tuyết phủ – trở thành một yếu tố đáng kể khiến môn thế thao chèo thuyền trong nhà trở nên hấp dẫn. True Rowing đã gọi được vốn 5 triệu đô la và còn nhận được sự đầu tư từ Richard M. Cashin, người đứng đầu tổ chức Olympian và kỷ lục thế giới chèo thuyền trong nhà và quỹ đầu tư tư nhân P. Andrews McLane. Công ty này cho biết sẽ vận chuyển đơn hàng Crew đầu tiên trong quý 1-2019.

Nhờ sự tiến bộ công nghệ, Smith nói, người ta ngày càng có cơ hội tiếp cận với việc tập luyện thể dục, thể thao chuyên nghiệp thông qua chiếc màn hình kết nối trên các thiết bị kết hợp các công nghệ thực tế ảo và thực tế tăng cường. Smith cho rằng thị trường này rộng lớn vì nhu cầu sử dụng hướng đến cộng đồng nhưng đặt sự cá nhân hóa của cá thể làm đầu, như thể một thiết bị dùng chung cho nhiều người nhưng phần mềm ứng dụng trên thiết bị lại hướng đến giải quyết vấn đề cho từng người, vì không ai giống nhau. Smith nói sân chơi rộng lớn này thừa không gian cho những thương hiệu lớn và nhỏ, kể cả những công ty công nghệ lớn như Microsoft, Apple, và Google.

Theo số liệu của tổ chức Global Market Insights, thị trường thiết bị tập luyện thể thao dành cho người tập tại nhà hiện có giá trị 14 tỉ đô la và được đánh giá là tiềm năng, nhất là khi những thế hệ người trẻ đang lớn hít thở cùng với các thiết bị di động khác mà quên đi việc rèn luyện thể chất. Khi nhà nhà ở thành thị nhỏ hẹp không đủ không gian cho một phòng tập tiện nghi, những thiết bị gọn và đẹp như Mirror hay những chiếc máy như Crew trở nên hữu ích và đáng chú ý.