Một phái đoàn dẫn đầu bởi Dân Biểu Liên Bang Kenny Marchant - Chủ tịch Ủy Ban Ngân Sách & Tài Chánh Quốc Hội Hoa Kỳ đã chính thức viếng thăm Việt Nam từ ngày 8 đến 14 tháng 1, năm 2008. Cùng đi với phái đoàn gồm có: Tiến sĩ Loren P. Gresham - Viện Trưởng trường Southern Nazarene University; Tiến sĩ Ron Mercer - Chủ tịch Hội Đồng Quản Trị; Tiến sĩ Nguyễn Hữu Hoạt - Chủ nhiệm báo Dân Quyền; Tiến sĩ Thomas K. Herskowitz - Khoa trưởng khoa Thương mại.

Mục đích của chuyến đi là tìm hiểu về vấn đề quan hệ đầu tư trên các lãnh vực dầu khí, giáo dục và đào tạo.

Sau chuyến bay dài từ Dallas đến Tokyo và từ Tokyo đến Tân Sơn Nhất, phi cơ hạ cánh vào lúc 12:45 PM. Tại cửa máy bay phi trường Tân Sơn Nhất, Tổng Lãnh Sự Hoa Kỳ ông Kenneth J. Fairfax và nhân viên lãnh sự tại Thành phố Hồ Chí Minh cũng như đại diện văn phòng Quốc Hội Việt Nam đã đón tiếp và hướng dẫn về khách sạn tại trung tâm thành phố. Đến sáng ngày 8 tháng 1; lúc 9:00 sáng phái đoàn đã đến văn phòng Tổng Lãnh Sự; trụ sở tại số 4 đường Lê Duẩn. Tại đây Tổng lãnh sự Kenneth J. Fairfax, Phó Tổng Lãnh Sự Angela R. Dickey cùng các tùy viên lãnh sự đã tiếp đón và thuyết trình cùng phái đoàn về kinh tế, chính tri, xã hội v.v..

Trong phần nầy, ông Tỗng Lãnh Sự Kenneth J. Fairfax cho biết tình hình kinh tế Việt Nam đã tăng trưởng và lợi tức hằng năm của người dân trung bình vào trên dưới 2,000 US mỗi người ở thành phố. Về xã hội, Việt Nam đã có những cải tổ đáng kể trên các lãnh vực y tế và hạn chế sinh đẻ. Riêng lãnh vực giao  thông, tình trạng kẹt xe là vấn nạn hiện nay. Mặc dầu nhà nước có những biện pháp cải tổ, như làm thêm cầu, chương trình xây đường hầm, nhưng chưa mang lại hiệu qủa. Đặc biệt những người đi xe gắn máy phải bắt buộc đội mũ an toàn. Tính đến nay, nhờ đội mũ an toàn nên tỷ lệ bị thương trên đầu đã giảm thiểu trên 45%. Về vai trò báo chí trong thời gian qua đã đóng góp tích cực vào việc chống tham nhũng. Trên lãnh vực chính trị, Dân biểu Kenny Marchant đề cập đến tự do báo chí cũng như nhân quyền tại Việt Nam hiện nay, ông Tổng Lãnh Sự cho biết như sau: Cách đây vài tháng văn phòng Lãnh Sự tại Thành phố Hồ Chí Minh cũng như Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Hà Nội đã lên tiếng can thiệp cho những người Mỹ gốc Việt bị bắt tại Việt Nam thuộc đảng Việt Tân đã được trả tự do. Riêng vấn đề tự do phát biểu, người dân có quyền phát biểu bất cứ những gì họ muốn, kể cả chỉ trích những lãnh đạo hiện nay. Tuy nhiên, không được quảng bá thành lập một đảng thứ hai, ngoại trừ đảng Cộng sản (Multi-Party). Về tôn giáo, người dân có quyền đi lễ nhà thờ hoặc chùa chiền, hoặc thờ phượng bất kỳ tôn giáo nào mình muốn. Tuy nhiên không được có những hành vi chống đối lại nhà nước. Ông Tỗng lãnh Sự Hoa Kỳ còn cho biết thêm: Sau khi gia nhập WTO, Việt Nam là nước duy nhất trên thế giới đã thi hành những điều khoản của WTO một cách nhanh chóng và nghiêm chỉnh.

Tháp tùng đoàn là ông Tổng lãnh Sự cùng nhân viên lãnh sự đã cùng đi với đoàn làm việc với Sở Kế Hoạch và Đầu Tư tại thành phố Hồ Chí Minh. Dân Biểu Kenny Marchant đã đưa ra 3 câu hỏi liên quan đến vấn đề đầu tư như sau:

Liệu Việt Nam có đủ khả năng vận chuyển?

Có đủ điện để cung cấp cho những nhà máy lớn?

Hê thống thoát nước có được hiện đại hóa hay không?

Những câu hỏi trên đã được giải đáp, đặc biệt về vấn đề điện, nhà nước ưu tiên cho các công xưởng. Do đó, khả năng vận chuyển, điện và hệ thống thoát nước dư thừa không phải là vấn đề để các nhà đầu tư quan tâm.

Tại thành phố Hồ Chí Minh, phái đoàn đã gặp gỡ lãnh đạo của Sỡ Ngoại Vụ, lãnh đạo thành phố bà Phạm Thanh Thảo và các chuyên gia về giáo dục, đầu tư và ngân hàng v.v.v. Trong phần nầy bà Thảo đã cho biết các chương trình phát triển thành phố, kế hoạch giảm thiểu tình trạng kẹt xe qua hình thức xây thêm cầu nổi và đường hầm. Chiến dịch những người đi xe gắn máy phải đội mũ an toàn. Ngoài ra kế hoạch đưa dân ra vùng ngọai ô cũng đã được đề cập đến. Đặc biệt Việt Nam sẽ luôn luôn có chính sách ưu đãi cho những nhà đầu tư nước ngoài.

Ngày 9 tháng 1, phái đoàn đã rời Tân Sơn Nhất lúc 6:30 khởi hành đi Hà Nội. Tại cửa máy bay phi trường Nội Bài; Đại sứ Mỹ tại Việt Nam là ông Michael Michalak cùng nhân viên tòa Đại Sứ đã đón tiếp đoàn một cách niềm nở. Sau phần trao đổi giữa Đại Sứ Hoa Kỳ cùng các thành viên trong phái đoàn, đoàn đã trực chỉ tỉnh Thái Nguyên gặp gỡ các trường Đại Học, viếng thăm đồn điền trà và các nhà máy Thái Nguyên.

9:00 sáng ngày 10, tại phòng tiếp tân của Sứ Quán Hoa Kỳ Hà Nội, Đại sứ Michael Michalak, phó Đại sứ Jonathan Aloisi cùng các tuỳ viên đặc trách kinh tế, giáo dục, chính trị, tôn giáo đã đón tiếp phái đoàn tại phòng tiếp tân. Sau đó, Đại Sứ Michalak đã mời vào phòng họp. Dân biểu Kenny Marchant lần lượt giới thiệu thành phần tham gia đoàn, nói về mục đích viếng thăm Việt Nam. Sau đó Đại Sứ Michalak đã thuyết trình sơ lược tổ chức của Đảng Cộng Sản Việt Nam, thành phần lãnh đạo gồm Bộ Chính Trị, cơ quan quyền lực tối cao của đảng. Ông cũng cho biết, một trong 2 vấn đề ưu tiên hằng đầu của ông khi nhận chức Đại sứ tại Việt Nam là: Theo dõi tình trạng nhân quyền và vấn đề giáo dục. Trong phần nhân quyền, ông cho biết Việt Nam đã có rất nhiều tiến bộ về nhân quyền kể từ ngày ông nhận chức. Tuy nhiên, trên vấn đề nhân quyền vẫn còn khác biệt trên suy nghĩ và quan niệm, và ông hy vọng những ngày tới hai bên sẽ làm việc nhiều hơn nữa để đi đến một đồng thuận. Giống như ông Tổng lãnh Sự tại thành phố Hồ Chí Minh, Đại sứ Michalak cho biết Việt Nam được quyền phát biểu tự do, chính quyền đặt trọng tâm vào việc chống tham nhũng và báo chí cũng đóng một vai trò tích cực trong vấn đề nầy. Dĩ nhiên tự do, nhưng không được thành lập đảng thứ hại. Ông cho biết thêm hiện nay giới lãnh đạo Cộng sản có hai khuynh hướng. Một là, khuynh hướng trẻ muốn thay đường lối lãnh đạo để đưa đất nước tiến lên một cách nhanh chóng. Tuy nhiên khuynh hướng nầy đã gặp một lực vô hình (ý nói khuynh hướng bảo thủ) ngăn chân. Do đó, cả hai khuynh hướng đang có sự dằng co quyền lực và đường hướng phát triển.

Lãnh vực kinh tế, chuyên gia kinh tế cho rằng Việt Nam có rất nhiều tiềm năng phát triển sau khi hội nhập WTO nhờ bởi sự chăm chỉ làm việc của người dân. Hơn nữa thành phần sản xuất từ lứa tuổi 22 đến 40 lên đến 65%. Do đó, với tỷ lệ như thế Việt Nam rồi đây sẽ là thị trường đáng kể trong vùng Đông Nam Á. Riêng về lợi tức hằng năm, tỷ lệ thâu nhập đã tăng, đời sống người dân thành thị đầy đủ hơn. Nhưng ở những vùng sâu vùng xa vẫn còn thiếu thốn. Trên lãnh vực giáo dục, Đại sứ Hoa Kỳ cho biết đã có vào khoảng 6,000 sinh viên du học tại Mỹ hiện nay. Tuy nhiên, ông mong muốn tỷ lệ nầy sẽ được tăng lên gấp 2 lần trong những năm tới.

Sau phần thuyết trình của Đại Sứ Quán Hoa Kỳ, phái đoàn đã đến thăm và làm việc cùng bộ phận dầu khí Việt Nam, sau đó đến văn phòng Quốc Hội Việt Nam. Phái đoàn đã được ông Hà Văn Hiển, Chủ tịch Ủy Ban Kinh Tế của Quốc Hội tiếp kiến. Tối đến, thay mặt Quốc Hội Việt Nam, ông Ngô Anh Dũng Phó Chủ tịch Ủy Ban đối ngọai Quốc Hội đã khoản đãi. Đặc biệt trong buổi tiếp nầy Dân biểu Marchant đã trao đổi cùng ông Ngô Anh Dũng nhiều đề tài rất cởi mở.

Đến ngày 11, phái đoàn đã gặp gỡ ông Phạm Vũ Luận; Thứ trưởng Bộ Giáo Dục và Đào Tạo. Hai bên đã trao đổi các chương trình giáo dục và đào tạo giữa các trường Đại học Việt Nam và Hoa Kỳ, trong đó tiểu bang Oklahoma là một thành phần trong các chương trình đạo tạo nầy.

Chiều ngày 11 phái đoàn đã đi thăm quan Hà Nội và ngày 12, phái đoàn đã đi thăm vịnh Hạ Long, sau đó trở lại Saigòn làm việc với trường Đại Học Gia Định vào ngày 13 và trở về lại Mỹ vào khuya hôm ấy.