Hải quân Ấn Độ bắt đầu thực hiện chương trình mua sắm máy bay hiện đại trị giá 1,5 tỷ USD để thay thế số máy bay đã lạc hậu có từ thời Liên Xô nhằm tăng cường sức mạnh trên vùng trời Ấn Độ Dương, nơi Trung Quốc đang trở thành mối đe dọa đối với địa vị thống trị truyền thống của Ấn Độ.

Chương trình mua sắm trên là một trong những dự án lớn nhất của Hải quân Ấn Độ trong những năm gần đây, và cho thấy Niu Đêli đang khẩn trương hiện đại hoá lực lượng quân sự của mình.

Ấn Độ có kế hoạch mua 16 máy bay MIG-29, 6 máy bay chiến đấu hạng nhẹ, một số máy bay trinh sát không người lái và máy bay lên thẳng chiến đấu đa chức năng. Các công ty tham gia đấu thầu liên quan dự án mua sắm này sẽ sớm được công bố.
Hiện Hải quân Ấn Độ cũng đang nâng cấp số máy bay chiến đấu cất cánh thẳng đứng Sea Harrier, máy bay trinh sát trên biển chống tầu ngầm IL-38 và sắp sở hữu 5 máy bay lên thẳng tuần tiễu trên biển KA-31.

Ngày 21/1, Trung tá P.V.S.Singh, Người phát ngôn của Hải quân Ấn Độ tuyên bố quân chủng này sẽ có các máy bay chiến đấu và máy bay lên thẳng để trang bị cho một tàu sân bay mới mà Ấn Độ sắp nhận được.