Khi hoàn thành vào năm 2011, DUSEL sẽ trở thành phòng thí nghiệm dưới lòng đất sâu nhất thế giới với độ sâu gấp 6 lần chiều cao của Empire State Building.

Sâu thẳm dưới vùng đồi Đen của bang Nam Dakota, các công nhân đang thi công phòng thí nghiệm khoa học trong lòng đất được đặt ở nhiều tầng khác nhau, với tầng sâu nhất nằm ở độ sâu 2.430m. Vị trí này phù hợp với yêu cầu về một phòng thí nghiệm nơi các nhà khoa học tiến hành những nghiên cứu về các phân tử bí ẩn vốn được biết tới với cái tên “vật chất tối”.

Phòng thí nghiệm DUSEL có nhiều tầng, tầng sâu nhất nằm ở độ sâu 2.430m

Phòng thí nghiệm DUSEL tọa lạc tại khu mỏ vàng cũ Homestake ở bang Nam Dakota mà trước kia là địa điểm cho một công trình nghiên cứu vật lý từng đoạt giải Nobel. Đây cũng là địa điểm lý tưởng cho các thí nghiệm khoa học bởi vị trí này cơ bản được che chắn khỏi các tia vũ trụ, vốn có thể ảnh hưởng tới các nỗ lực nhằm chứng minh sự tồn tại của vật chất tối, được cho là chiếm gần 25% vũ trụ.

Hôm 22/6, nhiều nhà khoa học, chính trị gia và các quan chức khác đã có mặt tại công trình để đánh dấu sự kiện phòng thí nghiệm đạt tới độ sâu 1.470m dưới lòng đất.

DUSEL sẽ bao gồm nhiều phòng thí nghiệm phục vụ cho lĩnh vực nghiên cứu trong lòng đất về vật lý học hạt nhân, vật lý học thiên thể, sinh vật học… Khi hoàn thành ở độ sâu trên 2.400m, DUSEL sẽ là phòng thí nghiệm dưới lòng đất sâu nhất thế giới, vượt qua phòng thí nghiệm hiện đang giữ kỷ hiện thời là SNOLAB ở Sudbury, Ontario (Canada) có độ sâu 2.000m.

Dự án DUSEL, do Quỹ khoa học quốc gia quản lý, có kinh phí đầu tư vào khoảng 105 triệu USD, trong đó chính quyền bang Nam Dakota cấp 35 triệu USD và tỷ phú doanh nhân T. Denny Sanford tài trợ 70 triệu USD. Dự kiến, dự án sẽ hoàn thành vào sau 2 năm nữa.

Các nhà khoa học cũng hi vọng sẽ xây thêm hai phòng thí nghiệm sâu hơn dưới lòng đất, hiện đang chờ Quốc hội thông qua ngân sách. Nếu được phê chuẩn, hai phòng thí nghiệm sẽ được khởi công vào năm 2012 và khai trương năm 2016. Các dự án này dự kiến tiêu tốn khoảng 550 triệu USD.

Theo AP