Nhiều người Việt ở Hoa Kỳ thường nghĩ rằng xét về tội phỉ báng, miệt thị người khác thì tòa xử phạt cao lắm là bồi thường một đồng danh dự và có lời xin lỗi đương sự trước tòa.

Trong thực tế, tội phỉ báng, miệt thị người khác có thể bị phạt tiền rất cao tùy theo lời miệt thị hoặc hành vi khiếm nhã, chửi bới người khác trước công chúng.

Ông N. (55 tuổi, ở thành phố Fort Worth, bang Texas) là công nhân hãng tiện. Trong lúc làm việc, bất ngờ chiếc máy trên kệ sắt rơi xuống trúng lưng khiến ông phải nằm bệnh viện cả tháng trời. Ra viện, ông không đi làm được ngay vì vết thương làm ông rất khó xoay sở.

Ông kiện chủ hãng tiện ra tòa, chỉ mong đòi tiền bảo hiểm lao động. Vụ việc rồi cũng được đưa ra dàn xếp trước tòa. Luật sư đại diện cho hãng tiện thương lượng mức bồi thường 100.000 đôla.

Quá bực bội với số tiền bồi thường không phải nhỏ, sau phiên tòa, người chủ hãng tiện đã có lời miệt thị nguyên đơn: “Xem như số tiền đó cho chó nó ăn!”.

Không ngờ luật sư của nguyên đơn lại thu được lời nói miệt thị ấy trong máy ghi âm bỏ túi. Thế là thêm một vụ kiện thứ hai! Tòa phán quyết lời miệt thị của người chủ hãng tiện đáng bị phạt một triệu đôla.

Anh T. là tài xế taxi, có một lần chở khách đi thành phố Dallas. Đến nơi, theo đúng đồng hồ báo thì số tiền phải trả là 50 đôla nhưng vị khách nóng tính bảo mọi khi anh ta đi chỉ có 42 đôla. Lời qua tiếng lại một hồi, vị khách bắt đầu chửi thề.

Vốn liếng tiếng Anh của anh tài xế không đủ để tranh luận tiếp về số tiền cước phải trả. Anh bấm bụng OK cho yên chuyện. Nào dè người khách nọ cứ luôn miệng thóa mạ. Không còn cách nào hơn, anh tài xế cho người khách đi xe nghe lại những câu chửi bới đã được ghi âm lại trong máy điện thoại di động của anh. Ông khách lẳng lặng móc túi trả đúng số tiền cước rồi bực bội bỏ đi nhưng không cho tiền tip (tiền boa thêm).

Miệt thị, chửi bới người khác, nếu có bằng chứng thì trước tòa sẽ được xem là tội phỉ báng do hành vi kém văn hóa. Tùy theo mức độ miệt thị, chửi bới mà người sai phạm sẽ bị tòa định tội.

Mới đây, ông Zack Carter - người của tổ chức Alabama Arise (vận động cho quyền lợi của người có thu nhập thấp) đã đệ đơn kiện lên Hội đồng thành phố Bayou La Batre, bang Louisiana về việc một nhân viên làm việc cho Hội đồng thành phố có lời miệt thị cộng đồng người Việt.

Sự thể như sau: Ông Zack Carter phát biểu: Hội đồng thành phố cần phải thành lập một ủy ban các công dân để đảm bảo quyền lợi cho các nạn nhân bão Katrina hồi năm 2005 cho công bằng.

Giám sát viên xây dựng của Hội đồng thành phố đã đi thị sát thiệt hại sau cơn bão Katrina. Sau đó, vị này nói đại để rằng “Người Việt quen sống trong nhà hư hỏng và vùng họ ở cần phải phá bỏ để thay thế bằng các khu nhà đắt tiền”.

Ông giám sát viên xây dựng đã chối và nói rằng chưa bao giờ gặp ông Zack Carter cũng như không bao giờ nói những lời như thế. Thế nhưng trong một cuộc họp của Hội đồng thành phố, bà nghị viên Debi Downey cho hay bà đã từng nghe ông giám sát viên xây dựng nói như thế. Bà kể, ông này gọi vùng bị bão Katrina tàn phá là nơi mấy người Việt nghèo nàn sinh sống.

Từ lời chứng của bà nghị viên, thị trưởng Stan Wright đã cho điều tra về lời cáo buộc có tính miệt thị của giám sát viên nọ.