Cuối cùng, Hạnh chọn Stanford, đây cũng là ngôi trường mà Hạnh yêu thích từ những ngày còn học phổ thông ở Trường Hà Nội - Amsterdam. Tại sao lại là Stanford chứ không phải là Yale hay trường đại học nào khác? Cô gái có ánh mắt thông minh và nụ cười dễ thương này nói: “Vì Stanford trẻ trung và sôi động. Stanford ở California nơi có phở Việt, có biển xanh và bầu trời trong vắt”.

Tháng 9 năm nay, Nguyễn Hồng Hạnh sẽ nhập học tại ngôi trường trong mơ của mình. Hạnh sẽ nhận học bổng toàn phần của Đại học Stanford trị giá 57.000 USD/năm bao gồm học phí, phí sinh hoạt, tiền mua giáo trình, bảo hiểm...

Năm 2006, lúc chỉ mới là một cô nữ sinh lớp 10 Trường Hà Nội - Amsterdam, Nguyễn Hồng Hạnh đã chứng tỏ bản lĩnh và năng lực của mình khi tham gia Sealnet (viết tắt tiếng Anh của Mạng lưới cộng đồng lãnh đạo trẻ Đông Nam Á do du học sinh tại Stanford thành lập). Cùng với các anh chị du học sinh, Nguyễn Hồng Hạnh đã thực hiện các chương trình cộng đồng dành cho sinh viên tại Đà Nẵng, trong đó có đào tạo kỹ năng lãnh đạo cho những người trẻ.

Dù ba tháng nữa phải lên đường sang Mỹ du học, nhưng Hạnh vẫn tranh thủ những ngày còn lại để tham gia dự án tái chế rác mà Hạnh và hai người bạn nữa là chủ nhân của ý tưởng.

Độc lập tự chủ, cùng với sở thích đi du lịch, khám phá là những hành trang giúp Hạnh mở những cánh cửa vào đời, mà trước hết là cánh cổng 11 trường đại học của nước Mỹ.