Khán giả Đài truyền hình Australia SBS mới đây rất ấn tượng với chương trình nấu ăn của Luke Nguyễn trong bộ phim tài liệu 10 tập về con người và ẩm thực Việt Nam, có tên “Luke Nguyen’s Việt Nam”, phát sóng lúc 7h30 ngày thứ Sáu hàng tuần.

Không theo những lối mòn làm phim về ẩm thực trước đó, Luke và đoàn làm phim có sáng tạo riêng, độc đáo, như: Luke vừa nấu vừa hướng dẫn cách nấu món ăn và du lịch Việt, đồng thời là người thuyết minh cho các đoạn phim tư liệu về đất nước và con người Việt Nam.

Tái hiện không khí ăn uống đường phố

Mục đích của đoàn làm phim là tạo ra khung cảnh người bán hàng rong, nên Luke đã tái hiện ẩm thực Việt trong bầu không khí ăn uống kiểu đường phố, khá lạ lẫm với phong cách người “Tây” nhưng vui mắt và hấp dẫn du khách. Với mỗi món ăn được giới thiệu, Luke nấu trong một khung cảnh thực nhất, tự nhiên nhất mà không cần dàn dựng. Chẳng hạn, với món "gỏi đu đủ tôm thịt" anh làm trên bàn nhựa ở vỉa hè, trong cái ồn ào náo nhiệt tại góc chợ Bến Thành (TP HCM), sau lưng anh tấp nập người đi chợ, hàng trăm xe máy chạy trên đường dù mới 7giờ - một khung cảnh chẳng bao giờ có ở Australia. Hay tại một góc khác của chợ, anh nấu món "canh chua cá lóc" trong cái niêu đất, đằng sau là khung cảnh nhộn nhịp, vui mắt của hàng bán tôm cá…

Khán giả Australia phải bật cười khi xem cảnh Luke nấu món "hủ tiếu sườn" tại chợ: đang đoạn cho gia vị thì một cụ già đi qua, xông thẳng đến cầm chai Magi cho một ít vào tô hủ tiếu Luke đang cầm và bảo “phải có cái này mới ngon”, rồi đi thẳng. Và một trong những đoạn phim thú vị nữa là Luke nấu "gà nướng lu" trong căn bếp tuềnh toàng, dựng bằng viên gạch và mấy cành cây nhỏ. Luke kể: “Tôi tình cờ quen anh Lâm, một thợ giày, tại quán café ở Hội An. Lâm giới thiệu cho tôi biết món gà nướng lu hấp dẫn này và tôi đã dùng gia vị gồm một đoạn mía còi, lá chanh, lá ổi, sả… có trong vườn nhà anh ấy”. Đoạn phim rất hấp dẫn khiến ai cũng thấy thèm và ước mơ có một căn bếp giản dị, lãng mạn như thế của người Hội An.

Nền tảng của thành công

Luke sinh năm 1978 tại Thái Lan, sau đó cùng giai đình đến Australia định cư. Tại đây, bố mẹ Luke có một nhà hàng bán món ăn Việt ở khu Cabramatta, Sydney có tên Phở Cây Dù. Chính cửa hiệu này đã nuôi dưỡng tình yêu ẩm thực Việt của anh em Luke. Năm 6 tuổi, Luke vào bếp phụ ba mẹ nấu nướng; 17 tuổi, Luke lên Sydney học và phụ cho các đầu bếp người sở tại.

Năm 2001, anh cùng chị gái mở nhà hàng Đèn Lồng Đỏ chuyên ẩm thực Việt ngay tại trung tâm Sydney. Nhà hàng tuy chỉ chứa được 50 thực khách nhưng đã đoạt giải "nhà hàng bán món ăn châu Á và Việt Nam ngon nhất Australia" 4 năm liền (từ 2006 đến 2009). Luke cũng trở thành thương gia trẻ tuổi gốc Việt thành công nhất châu Úc với giải "Restaurant and Catering Ethnic Business Award 2008".

Tiếp nối thành công của cuốn sách viết chung "Bí mật Đèn lồng đỏ", Luke viết tiếp "The songs of Sapa" (Khúc hát Sapa) kể về chuyến du khảo ẩm thực của mình từ Sapa tới Hà Nội, Huế, Hội An, TP HCM và vùng châu thổ sông Mekong. Anh cũng xuất hiện trên truyền hình Australia nhiều lần với các chương trình nấu ăn: Food Safari, Heat in the kitchen. Luke nói: “Gốc Việt là nền tảng giúp tôi có được thành công như ngày hôm nay”.